Présentation

Le LIEU anime la recherche de l’Institut d’urbanisme et d’aménagement régional d’Aix-Marseille Université sur des questions d’urbanisme, d’aménagement et d’environnement, en centrant ses champs d’investigation sur les réalités, les transitions et les enjeux de la ville et des territoires durables.

La pluridisciplinarité au cœur de la démarche

L’équipe du LIEU, constituée d’une vingtaine de chercheurs et d’une quinzaine de doctorants, aux origines disciplinaires variées (architecture, droit, géographie humaine, urbanisme, science politique), envisage la recherche comme un travail collectif résolument interdisciplinaire, indispensable pour appréhender la complexité des mutations en cours et de leurs enjeux, sans négliger les acquis et avancées conceptuelles de chaque discipline mobilisée. Le LIEU tisse également des partenariats de recherche avec d’autres disciplines connexes telles que l’architecture ou les sciences du paysage, ou observatrices des impacts comme les sciences de l’environnement.

Une recherche-action développée en partenariat avec le monde socio-économique

Les chercheurs du LIEU pratiquent une recherche résolument orientée sur et/ou vers l’action, tournée vers le monde professionnel, les acteurs associatifs ou des politiques publiques, au service de l’action collective et des grands débats de société, selon une

approche qui se veut critique et réflexive. A ce titre, le LIEU tisse des partenariats de recherche annuels ou pluriannuels qui peuvent concerner autant des travaux de prospective ou d’analyse territoriale que des suivis d’actions déjà engagées afin d’analyser des retours d’expérience, voire aller jusqu’à élaborer, dans certains cas et si nécessaire, des guides méthodologiques. Le LIEU a ainsi développé de nombreux partenariats avec les collectivités territoriales et les services de l’Etat. Ces échanges, tout comme ceux qui ont lieu dans le cadre des ateliers d’étudiants, permettent aux chercheurs du LIEU de co-construire certains de leurs objets de recherche avec les interrogations des acteurs de l’urbanisme et de l’aménagement (professionnels, associations, collectivités publiques). Les recherches du laboratoire sont le reflet de ces échanges dans la perspective d’une recherche tournée vers le monde de l’action, dans une perspective d’éclairage de l’action publique et privée.

Une animation scientifique ouverte sur le monde professionnel et l’espace public

En termes d’animation et de fertilisation de ses résultats, le LIEU organise régulièrement des journées d’étude et des colloques qui constituent autant de temps d’échange entre le monde académique, le monde professionnel mais aussi la société civile, sur des sujets relevant des défis de l’urbanisme durable, des mutations des enjeux de l’aménagement et des transitions urbaines comme territoriales. Cette expertise reconnue est valorisée au sein de son centre de documentation, mais aussi par l’intermédiaire des nouveaux outils de communication que constituent les podcasts, les conférences enregistrées et les émissions de radio. Ses recherches contribuent aux débats scientifiques aux échelles locales, nationale comme internationale.

Un partenariat revendiqué entre enseignement et recherche

En matière d’analyse et de conception de projets de territoire, les chercheurs du LIEU articulent en permanence, leurs activités pédagogiques (notamment dans le cadre des ateliers du master d’urbanisme-aménagement de l’IUAR), leurs activités d’expertise dans le monde professionnel et des acteurs publics, et leurs recherches. Indirectement, les étudiants sont appelés à participer aux réflexions et innovations en matière d’aménagement dans le cadre d’ateliers réalisés pour le compte des collectivités territoriales de la région, des partenaires internationaux ou lors de stages de recherche proposés par le laboratoire.

Un laboratoire inscrit dansle réseau des acteurs de la recherche régionale et nationale

Par ailleurs, le LIEU est inscrit dans le paysage des acteurs de la recherche, au niveau régional comme national. A ce propos, il est :

■ Membre fondateur et actif de la Fédération de Recherche ECCOREV (FR3098). Créée en 2008, cette fédération, soutenue par l’Institut Ecologie et Environnement du CNRS (CNRS- INEE), Aix-Marseille-Université, et en lien soutenu avec le PR2I «Environnement» (Pôle de Recherche Interdisciplinaire et Intersectoriel), est un outil permettant de relever les défis de la transition environnementale. Au total, ce sont plus de 30 unités de recherche qui se regroupent au sein de cette fédération. De nombreuses disciplines scientifiques allant des sciences de la vie et de la terre aux sciences humaines et sociales, sur un périmètre regroupant la région d’Aix-Marseille, Avignon, Toulon et Cadarache sont représentées au travers d’Aix Marseille Université, de l’Université d’Avignon, de Toulon et de nombreux organismes de recherche tels que le CNRS, le CEA, l’INRAE l’IRSN, l’INERIS et l’IRD.

■ Membre fondateur de l’Institut Méditerranéen pour la Transition Environnementale (ITEM) : Fondé par Aix Marseille Université, l’institut positionne ses thématiques de recherche au niveau international et contribue à la mise en œuvre des objectifs de développement durable. L’institut propose de favoriser l’interdisciplinarité pour comprendre les effets du changement global sur les sociétés et les ressources naturelles du socio-écosystème méditerranéen. L’ITEM se consacre au développement de solutions innovantes pour mieux gérer et anticiper les risques naturels et industriels, accompagner la transformation des villes et élaborer des démarches originales pour répondre à des problématiques socio-environnementales complexes.

  • Le LIEU a également créé en septembre 2020 une chaire « Sociétés civiles, Transitions urbaines et territoriales en Méditerranée », sous l’égide de l’initiative d’Excellence A*MIDEX (AMU), qui a pour but d’observer les transitions en cours par le prisme des initiatives citoyennes, en lien ou pas avec les pouvoirs publics. Par des observations menées à l’échelle de plusieurs pays des rives Nord, Sud et Est de la Méditerranée, elle est résolument ancrée dans une approche comparée et internationale des contextes.

  • Le LIEU démontre enfin son ancrage dans un écosystème de recherche territorial à travers la naissance de l’Institut Méditerranéen de la Ville et des Territoires (IMVT) qui fédère les laboratoires de trois disciplines (urbanisme, architecture et paysage) appartenant à trois tutelles différentes (culture, agriculture, recherche et enseignement supérieur). Créer une synergie forte, voire à terme un laboratoire commun sera le grand défi du quinquennal qui s’annonce.
  • Pour finir, le LIEU est membre de deux écoles doctorales, en SHS et en Droit, qui lui permet de déployer sa recherche doctorale dans deux champs disciplinaires.

Ce qui oriente les travaux de l’équipe

« Transitions des enjeux et des pratiques en urbanisme », mais aussi « fabriques urbaine et territoriale » sont au cœur du projet scientifique du laboratoire.

Les premières renvoient à la nécessité de repenser nos pratiques et relations à l’espace à l’ère de l’anthropocène, autant sur les questions sociales, économiques, politiques, qu’environnementales. Les secondes visent à confronter les dimensions spatiales, historiques et sociopolitiques des projets et des politiques d’aménagement à l’œuvre sur les territoires.

Ces deux champs permettent aux chercheurs du LIEU d’interroger la construction de l’urbain dans le temps long et d’éclairer les choix en matière d’organisation et de transformation de l’espace à différentes échelles. L’analyse par les acteurs, les organisations institutionnelles, le droit, mais aussi les pratiques citoyennes et habitantes, les dynamiques collectives sont autant de clés d’entrée pour comprendre les mutations en cours. L’enjeu étant, au travers d’une posture analytique et/ou critique de contribuer à dégager les ressources existantes pour relever les défis contemporains posés à la ville et à l’aménagement (crise écologique, inégalités et fragmentations, privatisation des espaces publics, hétérogénéité des échelles spatiales et temporelles en jeu, prégnance des logiques économicistes…). Il s’agit ainsi tout autant de dégager les points aveugles et les conséquences des modes de faire actuels, que de penser et révéler les germes de renouvellement des pratiques (les « signaux faibles ») afin de contribuer à une évolution des approches théoriques de l’urbanisme et de l’aménagement.

Le laboratoire conduit en ce sens des recherches exploratoires d’un point de vue méthodologique dans l’optique d’enrichir les modes d’approche de la fabrique urbaine et des territoires et la compréhension de ce qui permet de faire la ville. Ces recherches ne sont pas exclusives d’un type d’aménagement. Elles concernent tout autant l’urbanisme d’exception, celui des grands projets, que l’urbanisme ordinaire et les réalisations individuelles. Dans un contexte de transition, elles visent à comprendre comment la fabrique urbaine et territoriale amorce des transformations, du projet de quartier au projet de métropole et de territoire. Selon les angles de lecture privilégiés par les chercheurs, ces tensions/écarts ont plusieurs traductions : grande fabrique versus petite fabrique ; perceptions et pratiques habitantes et citoyennes versus normalisation ; injonctions contradictoires dans les objectifs des politiques publiques ; effets indirects des politiques de transition en termes d’inégalités socio- spatiales… Cette diversité des regards permet une analyse de la construction des attentes et des besoins et des formes d’interaction entre ces enjeux et la déclinaison de l’action par les politiques publiques.

Forts de cette approche commune, les chercheurs du LIEU structurent leurs recherches autour de trois entrées qui constituent un manifeste visant à prendre en compte l’ensemble des dimensions de l’urbain et à construire une grille méthodologique exploratoire commune à toutes et tous.